Les radicaux libres: qui sont-ils et comment les neutraliser?
Les radicaux libres sont des substances générées par l'organisme lors de processus naturels, mais ils peuvent être augmentés par certains comportements et environnements, comme par exemple la fumée de cigarette ou bien la pollution urbaine. Quels sont leurs impacts sur notre organisme? Comment limiter leur action?
Que sont les radicaux libres?
Les radicaux libres sont des substances générées par l'organisme lors de processus naturels, mais ils peuvent être augmentés par certains comportements et environnements, comme par exemple la fumée de cigarette ou bien la pollution urbaine. Les radicaux libres agissent sur les cellules: ils sont responsables de leur vieillissement (oxydation) et peuvent causer diverses maladies.
Quelles sont les sources de radicaux libres?
Voici les 4 principales sources qui génèrent la formation de radicaux libres dans notre organisme:
- l'alimentation : les aliments trop cuits (au barbecue ou au grill par exemple) contiennent de grandes quantités de radicaux libres. Il convient de les consommer exceptionnellement. Certains aliments quant à eux favorisent la formation de radicaux libres. C'est le cas de l'alcool, du sucre raffiné, des acides gras trans, et plus globalement des aliments transformés.
- la pollution : la pollution, omniprésente dans les grandes métropoles, est une source importante de radicaux libres. L'idéal est, dans la mesure du possible, d'éviter les lieux pollués.
- la fumée du tabac : le tabac est également une source de radicaux libres. Le fait de fumer une cigarette génère de nombreuses réactions d'oxydation à l'intérieur de l'organisme et accélère considérablement le vieillissement cellulaire.
- le stress : le stress et l'anxiété peuvent également induire des radicaux libres: on parle dans ce cas de stress oxydatif. Dans ces situations, l'organisme se sent menacé et génère de lui même des situations d'oxydations. Les radicaux libres ainsi générés conduiront à une fatigue physique et à long terme à un vieillissement cellulaire plus important. Du côté de l'alimentation, certaines plantes ont un effet bénéfique sur le stress en agissant notamment sur le système hormonal. C'est notamment le cas de la camomille, du houblon, l'aubépine et le passiflore.
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Contre les radicaux libres: les antioxydants
Les antioxydants sont des substances naturelle qui permettent de contrecarrer les effets nocifs des radicaux libres. Par conséquent, les antioxydants permettent de stimuler le système immunitaire, de prévenir de nombreuses maladies (cancers, infections, maladies cardiovasculaires...) et de ralentir le vieillissement cellulaire.
Le système immunitaire, bien qu'il soit invisible à nos yeux, permet d'assurer à l'organisme son bon fonctionnement. Il est un ensemble d'interactions complexes entre les organes, les cellules et diverses substances, et est indispensable pour prévenir et lutter contre les infections.
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Les meilleures sources d'antioxydants
Les aliments végétaux représentent nos principaux apports en antioxydants. Grâce à leurs composés actifs, ils permettent à notre organisme de lutter contre les radicaux libres, et ainsi de protéger les cellules du vieillissement. Parmi les aliments les plus riches en antioxydants on trouve la baie d'açai, superaliment incontournable depuis quelques années maintenant. Réputée pour ses actions tonique et anti-inflammatoire, elle est exceptionnellement riche en anthocyanine, en potassium, en calcium, en antioxydants et en vitamines B1, B2, C et E.
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